Lançado em 2000 e dirigido por Rick Bota, Hellraiser: Caçador do Inferno é o sexto filme da icônica franquia iniciada lá em 1987. Com um roteiro de Tim Day e Carl V. Dupré, a produção apresenta uma nova narrativa para este universo, imprimindo um tom sombrio e intrigante, contudo, seu desenvolvimento não corresponde às expectativas criadas pelos filmes anteriores. Com 89 minutos de duração, a trama gira em torno de Trevor (Dean Winter) e sua esposa Kirsty, vivida pela atriz Ashley Laurence, que retorna à franquia depois de protagonizar os dois primeiros episódios da saga sobre dor e tormento como elementos transcendentais. Após um trágico acidente de carro, Trevor é o único sobrevivente e logo se vê em um hospital. A busca por Kirsty se torna um mistério, à medida que Trevor experimenta visões perturbadoras e o desaparecimento de pessoas ao seu redor, envolvendo elementos de suspense psicológico.
No desenrolar da trama, Trevor é levado a uma delegacia para identificar um corpo, onde descobre que os detetives Givens e Lange são, na verdade, uma entidade monstruosa com duas cabeças. Após fugir, ele se refugia em um necrotério e é confrontado por Pinhead, em aparições econômicas por aqui, que lhe revela verdades abomináveis, algo que culmina em um brutal giro de eventos, onde Trevor descobre que o corpo na mesa de operação é na verdade o seu próprio. Ele é identificado como a quinta alma e, ao longo do tempo, sofreu no Inferno em um estado de limbo, buscando entender seu passado e reconstruir sua vida como punição por uma traição que o levou a viver todo o drama que acompanhamos em cena. Uma história de culpa e tragédia que funcionaria bem se talvez não estivesse associada ao universo de Hellraiser, ou então, ganhasse a condução de um diretor mais qualificado. Talvez, produtores menos intrusivos.
Após os eventos do terceiro filme, a série passou a explorar mais livremente a mitologia dos Cenobitas liderados por Pinhead, resultando em produções como o razoável episódio espacial e o instigante, mas irregular, Hellraiser: Inferno. Este último foi particularmente significativo ao levar o horror da figura de Pinhead para a vida de um protagonista comum, cujos desejos e falhas morais geravam identificação e reflexões no público, aumentando assim o impacto do terror nas apreciações dos espectadores. Hellraiser: Caçador do Inferno, por sua vez, buscou um meio termo ao trazer uma personagem familiar para os fãs, enquanto se concentrava em um novo protagonista. O filme teve uma origem interessante, pois seu roteiro não foi originalmente escrito para a franquia. A Dimension Films, interessada em capitalizar sobre a popularidade dos personagens inventados por Clive Barker, decidiu reescrever a história para incluir Pinhead e outros Cenobitas, transformando-o, assim, no sexto episódio da série.
Embora o filme busque explorar uma trama psicológica semelhante ao seu antecessor, muitos críticos apontam que o resultado final é mais confuso do que envolvente. O enredo é recheado de alucinações e sonhos, dificultando o pioneirismo narrativo. Adicionalmente, os cenobitas, incluindo o icônico Pinhead, interpretado por Doug Bradley, parecem perder o impacto, trazendo uma sensação de familiaridade sem inovação. A direção de fotografia de John Drake, com suas sombras marcantes, não consegue esconder a fraqueza dramática da narrativa. A trilha sonora de Stephen Edwards também falha ao não impactar o espectador, mesmo com os esforços do músico em sua textura percussiva. Em linhas gerais, Hellraiser: Caçador do Inferno flerta com a possibilidade de um enredo comprovadamente bom, mas acaba ecoando uma sensação de decepção e conforto em ser apenas regular. Falha como horror, não flerta bem com o suspense psicológico e, parte integrante de uma franquia icônica, deixa a desejar na inevitável comparação com os seus antecessores, em especial, pelo retorno da final girl de 1987.
Algum tempo depois, Hellraiser: O Retorno dos Mortos foi lançado, em mais um ensaio que gravita em torno de Pinhead e seus cenobitas tenebrosos.
Hellraiser: Caçador do Inferno (Hellraiser: Hellseeker, EUA – 2002)
Direção: Rick Bota
Roteiro: Tim Day, Carl V. Dupré
Elenco: Dean Winters, Ashley Laurence, Doug Bradley, Rachel Hayward, Matt Boren, Xavier D. Paul, Kari Wuhrer, Chris Wiggins
Duração: 89 min.
